“头台子萝卜二台子蒜，三台子的姑娘不用看。”明代的海西女真乌拉部都城和清代的打牲乌拉城是一块风水宝地，不仅出重臣，出名将，还出倾国倾城的美女。努尔哈赤的大妃——乌拉纳喇·阿巴亥，就出生在乌拉城的三台子屯。

　　阿巴亥的人生颇具传奇色彩，她出生于明万历十八年（1590年），是乌拉部主满泰的女儿。1596年，满泰在一次意外事件中被杀，年仅7岁的阿巴亥失去了父亲，被新任部主、她的叔父布占泰收养。布占泰曾在九部联军合打建州女真的古勒山战役中被俘，受到努尔哈赤的善待，从此不愿与建州为敌。1601年，为保住乌拉部不被建州部所灭，在布占泰的同父异母妹妹嫁给了努尔哈赤的同母异父弟弟之后，年仅12岁的阿巴亥，由布占泰做主，嫁给了比她大31岁、当时已有7位妻妃的努尔哈赤。

　　这位乌拉部的稚嫩公主，来到日益壮大的建州女真，既要博得汗夫的欢心，又要周旋于努尔哈赤众多的妻妾之间，处境之难可想而知。然而，阿巴亥是一位非同一般的女子，不仅仪态万方、楚楚动人，而且天性聪颖、礼数周到，言谈笑语之间，无不显出一副准国母风范。尽管妻妃成群，43岁的努尔哈赤唯独对阿巴亥非常宠爱。一见新来的妃子被大汗视为掌上明珠，其他妃子醋意顿生。最恨她的就是大福晋叶赫纳喇·孟古哲哲，也就是皇太极的生母。

　　从阿巴亥受宠开始，孟古哲哲的心情就没好过，因为郁郁寡欢，两年后就染疾病逝，被追封为孝慈高皇后。当时并未生育的阿巴亥在后妃中脱颖而出，被立为大妃，地位独占众妃之首。此后，阿巴亥接二连三地为汗夫生下三个儿子，分别是第十二子阿济格、第十四子多尔衮、第十五子多铎，之后，又生下一女。她所生的三个儿子，努尔哈赤爱如心肝。在他们年龄还很小的时候，就在父亲的扶持下，各自掌管八旗之一。

　　阿巴亥被立为大妃后，内心波澜起伏最大的自然是皇太极。子以母贵，母亲去世后，皇太极的地位势必下降。

　　努尔哈赤的次子、大贝勒代善与阿巴亥是家子和庶母的关系，却比她还大7岁。由于大汗常年征战在外，两人又同居宫中，久而久之，彼此爱慕。这件丑闻被小妃代音察觉察，因而东窗事发。努尔哈赤戎马倥偬，无暇顾及家事，同时也认为家丑外扬有失体统，所以没有深究。

　　阿巴亥与代善相好，无非是想依靠大阿哥在家族中的政治地位，给自己的三个小儿子铺开以后的生路。与此同时，她也留一手，为了给亲生儿女奠定经济基础，私下里把宫中的银两、绸缎、首饰及古玩等物品，分别藏匿到大儿子阿济格的家中和乌拉城的娘家。

　　努尔哈赤得知后，先是派大臣额尔德尼等四人抄了阿济格的家，后来又到乌拉城抄了阿巴亥的娘家，索回全部私藏财物。为了惩罚阿巴亥，努尔哈赤给她制定了约法三章：一是不准她与任何人来往，二是不准她听信谗言，三是暂时与她隔房。

　　阿巴亥毕竟是阿巴亥，史书记载她“嫉妒，有机变”并非空穴来风，她很快就重新赢得了努尔哈赤的心。努尔哈赤在辽东战场上攻城略地，连战连捷，占领明朝在东北的重镇辽阳之后，立即做出一个重要决定，就是召回“离异”了一年的阿巴亥，将其重新立为大妃。重镇辽阳自此成为都城，定名为“东京”。看尽繁花的努尔哈赤，对阿巴亥仍旧情有独钟。

　　阿巴亥复出后，历史上关于众福晋活动的笔墨开始出现。努尔哈赤的女人们逐渐从闺阁走上政殿，从京城走向野外，她们不再仅仅是帝王的附庸，而是开始有组织地参与一些政务，比如出席东京城的奠基典礼，奔赴广宁前线慰问，伴随大汗垦地开边出行等。这一切，都要归功于众妃之首阿巴亥的良好愿望与不懈努力。

　　后金天命十一年（1626年）正月，68岁的努尔哈赤亲率13万大军攻打由明朝重将袁崇焕镇守的宁远城（今辽宁省兴城市），不料身受重伤，大败而归。伤势稍好后，他又亲率大军出征蒙古，半个月后胜利回师，却因病势加重，住在清河温泉（今辽宁本溪境内）疗养。征战一生的努尔哈赤自知大限已到，命人去请大妃阿巴亥前来见面。阿巴亥接到谕令后立即动身。除了夫妻的生死相依和浓情不舍外，两人还商讨了关于代善辅政、多尔衮继位等事。几天后，努尔哈赤因毒疮突然恶化，医治无效，与世长辞。

　　有了汗夫的临终交代，阿巴亥克制悲伤，准备扶持儿子多尔衮处理后事。但接下来瞬息万变的时局，就不是她这样一位弱女子可以左右的了。努尔哈赤尸骨未寒，25岁的皇太极就抓住时机，率几位贝勒闯入阿巴亥的后宫，传达所谓的“帝遗言”，强迫阿巴亥服从先帝之命自绝殉葬。皇太极再清楚不过，治死阿巴亥，既可以牵制代善，又可以控制她的三个儿子。至于替母报仇，倒位居其次了。

　　阿巴亥先是不从，她比任何人都清楚真实的“帝遗言”，但又如何能够抵挡膨胀到极限的图谋即位的野心。为了儿子的后路，她只能选择屈服。次日清晨，无奈的阿巴亥按照古人传下来的殉葬规矩，用弓弦扣环的办法自缢。就这样，独占君恩20年的阿巴亥，成为宫廷政治斗争的牺牲品。与她一道殉葬的，还有那个告发她的蒙古人代音察和阿济根两个妃子。

　　一个月后，局势渐渐明晰，皇太极逼代善举他为皇帝，如愿登基。公元1643年，皇太极病死，由孝庄皇后将自己亲生的小儿子福临推上皇位。本来有可能即位的多尔衮，因为皇后下嫁，转而成为掌管军事大权的摄政王，扶持年仅5岁的顺治小皇帝。

　　1650年8月，重权在身、辅佐清朝奠定江山伟业的多尔衮，将生母阿巴亥追封为“孝烈恭敏献哲仁和赞天俪圣武皇后”，并将其牌位供奉在太庙之中，算是为冤死的母亲平反昭雪。然而，仅仅4个月过后，多尔衮病逝，仍未成年的顺治皇帝在他人的唆使下，毅然将阿巴亥的封号一笔勾销，其牌位也从太庙被撤出。

　　有满族史上第一美女之称的阿巴亥，陪伴着汗夫努尔哈赤，永葬于沈阳东郊的福陵。